The Headmaster

Te doy el dato que me hizo mirar este juego dos veces: mas de 650.000 palabras solo de diálogo, según sus propios desarrolladores.

Para situarte: Guerra y paz de Tolstói ronda las 587.000 en su versión inglesa. Y en mi catálogo, el otro monstruo del texto es Pale Carnations con 643.271 palabras. The Headmaster está en esa liga.

Bueno, vamos a ver qué hay dentro (y aviso desde ya que no es un juego para cualquiera).

¿De qué va?

Te estrenas como director de un colegio privado. Y a partir de ahí el juego te deja bastante suelto: es una historia no lineal donde hay varias estrategias posibles para salir adelante, y ninguna te la marca el juego.

Sus autores, Altos and Herdone, lo describen como una comedia negra que combina tres cosas: la historia no lineal, la gestión de estadísticas y un sistema de castigos propio.

Esa mezcla es lo que lo separa de la novela visual media. Aqui no solo lees y eliges: hay números que suben y bajan, decisiones que se acumulan y consecuencias que dependen de cómo hayas gestionado el colegio, no solo de con quién has hablado.

Comedia negra, y conviene subrayar lo de negra

Aqui va el aviso, porque este juego lo necesita.

The Headmaster arrastra quince etiquetas y varias marcan mucho el tono: BDSM, azotes, femdom, NTR, cornudos y hardcore. El "sistema de castigos" del que hablan sus autores no es una figura retórica: es una mecánica del juego.

Traducción sin rodeos: es un juego de humor negro con contenido duro, y NO en el sentido suave de la palabra, y su premisa de autoridad escolar va justamente por ahí. Si eres nuevo en el género, este no es tu primer juego. Empieza por Being a DIK, que tiene el mejor respaldo del catálogo y ninguna etiqueta dura, y vuelve luego si te apetece.

Si en cambio buscas gestión con contenido fuerte y un tono de comedia ácida, aqui hay muchísimo donde perderse.

Qué significa de verdad una historia no lineal

¿Y eso de "no lineal" no lo dicen todos los juegos? Pues sí, y por eso conviene concretar qué hace este.

En la novela visual estándar, no lineal suele significar que eliges con qué personaje pasas el rato y que hay varios finales. La columna vertebral es la misma para todos.

Aqui lo que cambia es el cómo. Al haber estadísticas y varias estrategias posibles para dirigir el colegio, dos partidas pueden diferenciarse no en con quién hablas, sino en qué clase de director eres. Yo lo veo mas cerca de un juego de gestión con narrativa que de una novela visual con menús.

Eso tiene una consecuencia práctica: no esperes que el juego te lleve. Hay que entender los sistemas y decidir un rumbo, y las primeras horas se hacen torpes hasta que le pillas el punto.

La parte de gestión, que es lo interesante

Insisto en esto porque es su mejor argumento. De los 91 juegos que tengo, la inmensa mayoría son novelas visuales donde tu única mecánica es elegir en los diálogos.

The Headmaster se sale de ahí, igual que hacen Ravager con su construcción de base o Tropicali con su gestión de resort. Aqui llevas un colegio: hay estadísticas que vigilar y decisiones que se pagan a medio plazo, no en la escena siguiente.

Si vienes cansado de darle a la barra espaciadora durante horas, este tipo de juego te va a sentar bien.

Cómo se juega y en qué estado está

Arranca directamente en esta página: entras en la ficha, pulsas jugar y carga en la misma pestaña. Sin descargar, sin registro, sin tarjeta. Funciona igual en Android que en iPhone porque va por el navegador.

Aqui corre la versión 0.15.3.1 Public, o sea que el juego sigue en desarrollo. Con la cantidad de texto que maneja, eso significa que hay contenido para rato aunque no esté cerrado.

Ponlo en horizontal con pantalla completa, que la interfaz de gestión en vertical se aprieta bastante. Y guarda en varias ranuras: en un juego con estadísticas acumulativas, una decisión mala diez horas atrás se paga tarde. Mira antes cómo funciona el guardado, porque la partida se queda en el navegador que estés usando.

Lo que falla

El idioma, y aqui pesa como en pocos. Con 650.000 palabras de diálogo, jugar sin dominar el inglés no es perderse matices: es perderse el juego. Es, junto a Pale Carnations, el título del catálogo donde mas cuesta la barrera.

Sigue en desarrollo, en una 0.15.3.1 que promete mas pero no cierra.

Y la curva de entrada es dura: hay sistemas que entender antes de que el juego se abra. No es de darle al play y desconectar.

¿Merece la pena?

Si el contenido te encaja y lees inglés con soltura, sí. Es de los juegos con mas texto de todo el catálogo, tiene mecánicas de gestión reales y un tono de comedia negra que no comparte con nadie mas de esta web.

Para quién es: el que quiere jugar y no solo leer, y el que aguanta el humor ácido con contenido duro. Para quién no: el recién llegado al género, o quien no lea inglés cómodamente. Ahí tienes 90 juegos mas donde elegir.